Il Mar Morto è un lago salato senza sbocco sul mare al confine tra Giordania e Israele, sul fondo della Rift Valley del Giordano. La sua superficie si trova a circa 430 metri sotto il livello del mare e continua a scendere, rendendolo il punto più basso della Terra.
Perché si comporta così
Il lago non ha sbocco: l'acqua entra dal fiume Giordano e dalle sorgenti ed esce solo per evaporazione, quindi i sali disciolti si concentrano nel tempo. La salinità è abbastanza alta – molte volte quella della normale acqua di mare – da consentire ai nuotatori di galleggiare senza sforzo, e abbastanza densa da impedire la sopravvivenza della vita marina al suo interno, da cui il nome.
Due conseguenze sono importanti per i visitatori. Innanzitutto, galleggiare è facile, ma nuotare nel senso comune del termine non lo è, e avere acqua salata negli occhi o nella bocca è doloroso. In secondo luogo, il fango minerale della riva viene commercializzato per le sue presunte proprietà terapeutiche; indipendentemente da quanto affermato, il fango è la ragione per cui arrivano molti visitatori, insieme alla galleggiabilità stessa.
La sponda giordana
La sponda orientale della Giordania ha una striscia di resort e spiagge pubbliche lungo l'autostrada del Mar Morto, a circa 55 chilometri da Amman: il viaggio dalla capitale dura circa un'ora. Le strutture spaziano dalle spiagge per uso diurno agli hotel resort completi con piscine alimentate da acqua sorgiva, ristoranti e spa. La riva viene utilizzata per fanghi, galleggianti e, nei resort, per cure termali.
Amman rende il Mar Morto una facile gita di un giorno, motivo per cui è comunemente abbinata a Madaba e al Monte Nebo lungo il percorso, formando un anello di mezza giornata a sud della capitale.
Note pratiche
L'acqua è estremamente salina: evitare di radersi prima di entrare, tenerlo lontano dagli occhi e da eventuali tagli aperti, quindi risciacquare con acqua dolce. La costa è calda per gran parte dell'anno e il terreno può essere accidentato e scivoloso vicino alla linea di galleggiamento. Docce d'acqua dolce sono fornite nei resort e nella maggior parte delle spiagge pubbliche. L'area dispone di un numero limitato di posti dove mangiare fuori dai resort.
Poiché il livello continua a scendere, le coste e i punti di accesso cambiano nel tempo; i visitatori dovrebbero verificare lo stato attuale di una spiaggia o resort specifico prima di recarsi lì.