Das Al Wathba Wetland Reserve liegt etwa vierzig Kilometer östlich der Stadt Abu Dhabi in einem Gebiet mit Sabkha – Salzwüste – und niedrigen Dünen. Es wurde 1998 zum Schutzgebiet erklärt und ist auch ein Ramsar-Gebiet.
Tierwelt
Das bekannteste Merkmal des Reservats ist seine Kolonie von Rosaflamingos, die dort wiederholt gebrütet hat – ein bemerkenswertes Ereignis, da Flamingos an relativ wenigen Orten in der Region brüten. Das Feuchtgebiet beherbergt außerdem mehr als zweihundert registrierte Vogelarten, darunter Watvögel, Enten, Seeschwalben und Raubvögel sowie Reptilien und kleine Säugetiere. Die Vegetation wird von salztoleranten Pflanzen dominiert.
Zu Besuch
Das Reservat verfügt über Wanderwege, Verstecke und ein Besucherzentrum und ist an bestimmten Tagen bei freiem Eintritt für die Öffentlichkeit zugänglich. Der Zugang wird kontrolliert, um Störungen für die Vögel auf ein Minimum zu beschränken, und die Brutzeit bringt zusätzliche Einschränkungen mit sich.
Warum es ungewöhnlich ist
Al Wathba zeigt, dass in einer extrem trockenen Umgebung ein funktionierendes Feuchtgebiet geschaffen und erhalten werden kann, wenn Wasser und Salzgehalt bewusst verwaltet werden. Seine Bewirtschaftung ist zu einem Bezugspunkt für die Schaffung von Feuchtgebieten und den Vogelschutz in anderen Teilen der Emirate geworden.