A Reserva de Zonas Húmidas de Al Wathba fica a cerca de quarenta quilómetros a leste da cidade de Abu Dhabi, numa área de sabkha – planície de sal – e dunas baixas. Foi declarada área protegida em 1998 e também é um sítio Ramsar.
Vida Selvagem
A característica mais conhecida da reserva é a sua colónia de flamingos maiores, que ali se reproduzem repetidamente - uma ocorrência notável, uma vez que os flamingos se reproduzem em relativamente poucos locais da região. A zona húmida também abriga mais de duzentas espécies de aves registadas, incluindo limícolas, patos, andorinhas-do-mar e aves de rapina, juntamente com répteis e pequenos mamíferos. A vegetação é dominada por plantas tolerantes ao sal.
Visitando
A reserva conta com trilhas para caminhada, esconderijos e centro de visitantes, e está aberta ao público em dias determinados com entrada gratuita. O acesso é controlado para minimizar a perturbação das aves, e a época de reprodução traz restrições adicionais.
Por que é incomum
Al Wathba demonstra que uma zona húmida funcional pode ser estabelecida e mantida num ambiente extremamente árido quando a água e a salinidade são geridas deliberadamente. A sua gestão tornou-se um ponto de referência para a criação de zonas húmidas e conservação de aves noutros locais dos Emirados.
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