Schardscha ist flächenmäßig das drittgrößte Emirat und das einzige mit beträchtlichem Territorium sowohl am Persischen Golf als auch am Golf von Oman. Die Küste am Golf verläuft durch die Hauptstadt und ihre Vororte. Zu seinen östlichen Enklaven gehören Khor Fakkan und Kalba, und zum Emirat gehören auch die Innenstädte Al Dhaid und Mleiha.
Ein Port mit langer Erinnerung
Sharjah liegt an einer Lagune, die es zu einem natürlichen Hafen machte, und im 18. Jahrhundert war es eine bedeutende Handels- und Perlenstadt. Es war auch eines der Emirate, die im 19. Jahrhundert am stärksten von den Seeabkommen mit Großbritannien betroffen waren. Die Qasimi-Familie, deren Herrscher zeitweise sowohl Schardscha als auch Ras Al Khaimah regierten, ist seit dem 18. Jahrhundert das herrschende Haus, und Scheich Sultan bin Muhammad Al Qasimi regiert seit 1972.
Das Kulturprogramm
Die moderne Identität Schardschas basiert bewusst auf Kultur und Bildung. Das Emirat ist Gastgeber der Sharjah International Book Fair – eine der größten der Welt –, der Sharjah Biennale, des Sharjah Museum of Islamic Civilization, des Sharjah Art Museum und einer dichten Ansammlung historischer Häuser, die im Herzen von Sharjah restauriert wurden. Sie wurde 1998 zur Kulturhauptstadt der Arabischen Welt und 2014 zur Hauptstadt der islamischen Kultur erklärt und verfügt über zwei UNESCO-Welterbestätten: die archäologischen Stätten von Schardscha (Mleiha und Al Dhaid) und, gemeinsam mit anderen Emiraten, die Oasenstätten von Al Ain.
Wirtschaft und Bildung
Sharjahs Wirtschaft ist stärker industriell geprägt als die seiner Nachbarn: Hier gibt es umfangreiche Produktions-, Logistik- und Großhandelsstandorte sowie den internationalen Flughafen Sharjah und die angrenzenden Freizonen. Das Emirat hat stark in die Hochschulbildung investiert. Die University of Sharjah, die American University of Sharjah und die Al Qasimia University sind alle dort ansässig.
Östliche Enklaven
Khor Fakkan ist Sharjahs wichtigster Hafen am Golf von Oman, außerhalb der Straße von Hormus, und die Stadt Kalba liegt weiter nördlich. Die östlichen Enklaven sind durch Fujairah und das Hajar-Gebirge vom Hauptteil des Emirats getrennt, und die Fahrt zwischen ihnen durchquert eine dramatische Berglandschaft rund um Wadi Shees und das Amphitheater Khor Fakkan.