Sharjah est le troisième plus grand émirat en termes de superficie et le seul à posséder un territoire important à la fois sur le golfe Persique et sur le golfe d'Oman. Son littoral sur le Golfe traverse la capitale et sa banlieue ; ses enclaves orientales comprennent Khor Fakkan et Kalba, et l'émirat détient également les villes intérieures d'Al Dhaid et Mleiha.
Un port avec une longue mémoire
Sharjah se trouve sur un lagon qui en faisait un port naturel et, au XVIIIe siècle, c'était une importante ville commerciale et perlière. C'était également l'un des émirats les plus touchés par les accords maritimes avec la Grande-Bretagne au XIXe siècle. La famille Qasimi, dont les dirigeants ont gouverné Sharjah et Ras Al Khaimah à différents moments, est la maison dirigeante depuis le XVIIIe siècle, et le cheikh Sultan bin Muhammad Al Qasimi dirige depuis 1972.
La programmation culturelle
L'identité moderne de Sharjah s'est délibérément construite autour de la culture et de l'éducation. L'émirat accueille la Foire internationale du livre de Sharjah – parmi les plus grandes au monde – la Biennale de Sharjah, le Musée de la civilisation islamique de Sharjah, le Musée d'art de Sharjah et un groupe dense de maisons patrimoniales restaurées au cœur de Sharjah. Elle a été désignée capitale culturelle du monde arabe en 1998 et capitale de la culture islamique en 2014, et possède deux sites inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO : les sites archéologiques de Sharjah (Mleiha et Al Dhaid) et, conjointement avec d'autres émirats, les sites des oasis d'Al Ain.
Économie et éducation
L'économie de Sharjah est plus industrielle que celle de ses voisins : elle abrite d'importants secteurs manufacturiers, logistiques et de commerce de gros, ainsi que l'aéroport international de Sharjah et les zones franches adjacentes. L'émirat a investi massivement dans l'enseignement supérieur, l'Université de Sharjah, l'Université américaine de Sharjah et l'Université Al Qasimia y étant toutes basées.
Enclaves orientales
Khor Fakkan est le principal port de Sharjah sur le golfe d'Oman, à l'extérieur du détroit d'Ormuz, et la ville de Kalba se situe plus au nord. Les enclaves orientales sont séparées du corps principal de l'émirat par Fujairah et par les montagnes Hajar, et la route qui les sépare traverse une région montagneuse spectaculaire autour de Wadi Shees et de l'amphithéâtre de Khor Fakkan.