Sharjah è il terzo emirato più grande per area e l'unico con un vasto territorio sia sul Golfo Persico che sul Golfo di Oman. La sua costa sul Golfo attraversa la capitale e i suoi sobborghi; le sue enclavi orientali includono Khor Fakkan e Kalba, e l'emirato detiene anche le città interne di Al Dhaid e Mleiha.
Un porto dalla lunga memoria
Sharjah si trova su una laguna che la rendeva un porto naturale e nel XVIII secolo era un'importante città commerciale e di produzione di perle. Fu anche uno degli emirati più colpiti dagli accordi marittimi con la Gran Bretagna nel XIX secolo. La famiglia Qasimi, i cui sovrani governarono sia Sharjah che Ras Al Khaimah in vari momenti, è stata la casa regnante dal XVIII secolo, e lo sceicco Sultan bin Muhammad Al Qasimi governa dal 1972.
Il programma culturale
L'identità moderna di Sharjah è stata costruita deliberatamente attorno alla cultura e all'istruzione. L'emirato ospita la Fiera internazionale del libro di Sharjah - tra le più grandi al mondo - la Biennale di Sharjah, il Museo della civiltà islamica di Sharjah, il Museo d'arte di Sharjah e un fitto gruppo di case storiche restaurate nel cuore di Sharjah. È stata designata Capitale Culturale del Mondo Arabo nel 1998 e Capitale della Cultura Islamica nel 2014, e ha due siti Patrimonio dell'Umanità UNESCO: i siti archeologici di Sharjah (Mleiha e Al Dhaid) e, insieme ad altri emirati, i siti delle oasi di Al Ain.
Economia e istruzione
L'economia di Sharjah è più industriale di quella dei suoi vicini: ospita un'importante produzione, logistica e commercio all'ingrosso, insieme all'aeroporto internazionale di Sharjah e alle zone franche adiacenti. L’emirato ha investito molto nell’istruzione superiore, con l’Università di Sharjah, l’Università americana di Sharjah e l’Università Al Qasimia, tutte con sede lì.
Enclavi orientali
Khor Fakkan è il porto principale di Sharjah sul Golfo di Oman, fuori dallo Stretto di Hormuz, e la città di Kalba si trova più a nord. Le enclavi orientali sono separate dal corpo principale dell'emirato da Fujairah e dai monti Hajar, e il viaggio tra di loro attraversa la spettacolare regione montuosa attorno a Wadi Shees e all'anfiteatro Khor Fakkan.