Die Vereinigten Arabischen Emirate (VAE) sind eine Föderation von sieben Emiraten – Abu Dhabi, Dubai, Sharjah, Ajman, Umm Al Quwain, Ras Al Khaimah und Fujairah – die am 2. Dezember 1971 gegründet wurden. Die Hauptstadt ist Abu Dhabi und die bevölkerungsreichste Stadt ist Dubai. Das Land nimmt etwa 71.000 Quadratkilometer der Arabischen Halbinsel ein und wird im Norden vom Persischen Golf, im Osten vom Golf von Oman, im Süden und Westen von Saudi-Arabien und im Osten und Südosten vom Oman begrenzt.
Vor der Föderation
Während des größten Teils seiner aufgezeichneten Geschichte war das Gebiet für zwei Dinge bekannt: Perlentauchen und Fernhandel. Ab dem dritten Jahrtausend v. Chr. beherbergte die Region bronzezeitliche Siedlungen wie Hili und Umm an-Nar, und in der Eisenzeit wurden bereits Kupfer und Eisen an Standorten wie Saruq Al Hadid produziert. Im Mittelalter war der Hafen von Julfar an der Nordküste ein bedeutendes Perlenfang- und Handelszentrum, und im 18. und 19. Jahrhundert entstanden Abu Dhabi und Dubai als Städte, die auf der Perlenfischerei beruhten.
Die Perlenwirtschaft brach in den 1930er Jahren aufgrund der Konkurrenz durch Zuchtperlen zusammen und die folgenden Jahrzehnte waren hart. 1958 wurde in Abu Dhabi Öl in kommerziellen Mengen entdeckt und ab 1962 exportiert, was die Finanzen des Emirats und nach 1971 auch die der gesamten Föderation veränderte.
Föderation und danach
Als Großbritannien 1968 seinen Rückzug aus dem Golf ankündigte, begannen die Herrscher der Küstenemirate mit Verhandlungen über eine Union. Bahrain und Katar gingen ihren eigenen Weg; Die verbleibenden sieben unterzeichneten eine vorläufige Verfassung und gründeten die Föderation im Dezember 1971, wobei Ras Al Khaimah im Februar 1972 beitrat. Scheich Zayed bin Sultan Al Nahyan, Herrscher von Abu Dhabi, wurde der erste Präsident und amtierte bis zu seinem Tod im Jahr 2004.
Die föderale Struktur ist ungewöhnlich: Jedes Emirat behält ein hohes Maß an Autonomie über seine eigenen Ressourcen und kommunalen Angelegenheiten, während Außenpolitik, Verteidigung, Währung und wichtige Infrastruktur auf föderaler Ebene ausgeübt werden. Die sieben Herrscher bilden den Obersten Bundesrat, der den Präsidenten und den Vizepräsidenten wählt; Ein Ministerrat verwaltet die Politik und ein Bundesnationalrat mit vierzig Mitgliedern überprüft die Gesetzgebung.
Geographie
Die westlichen und zentralen Teile des Landes werden von Kiesebenen und Dünenfeldern dominiert, die entlang der Südgrenze in den Rub al Khali – das leere Viertel – übergehen, wo die Liwa-Oasenkette am nördlichen Rand der Wüste liegt. Die Ostseite ist gebirgig: Das Hajar-Gebirge erstreckt sich durch Ras Al Khaimah, Fujairah und das Landesinnere, und im Norden erhebt sich der höchste Punkt des Landes, Jebel Jais. Die Küste ist aufgeteilt in die flache Küste des Golfs, wo sich die Häfen und modernen Containerterminals der Trucial Coast befinden, und die tiefere Küste des Golfs von Oman um Fujairah und Khor Fakkan, die außerhalb der Straße von Hormus liegt.
Das Klima ist trocken. Die Sommer sind an der Küste extrem heiß und feucht, die Winter mild und Regen fällt hauptsächlich zwischen Dezember und März. Der Schamal, ein Nordwestwind, verursacht regelmäßig Staubstürme, die die Sicht im Landesinneren einschränken.
Wirtschaft
Öl und Gas bleiben für Abu Dhabis Finanzen von zentraler Bedeutung, aber die föderale Wirtschaft hat sich erheblich diversifiziert. Handel, Logistik, Luftfahrt, Tourismus, Finanzdienstleistungen, Aluminium, Petrochemie und erneuerbare Energien tragen alle zu erheblichen Anteilen bei. Freihandelszonen – zu den größten zählen Jebel Ali in Dubai und Khalifa Ports Industriezone in Abu Dhabi – beherbergen Tausende von Handels- und Produktionsunternehmen, und sowohl Dubai als auch Abu Dhabi unterhalten finanzielle Freihandelszonen mit eigenen Zivil- und Handelsgerichten.
Gesellschaft
Die Bevölkerung ist überwiegend städtisch und wird von im Ausland lebenden Arbeitskräften dominiert: Staatsbürger bilden eine Minderheit der Einwohner, während die Arbeitskräfte überwiegend aus Südasien, der arabischen Welt, den Philippinen und Afrika stammen. Seit 2018 hat das Land einen langfristigen Aufenthalt für Investoren und Fachkräfte eingeführt und den Sponsoring-Rahmen reformiert, der Wanderarbeitnehmer in der Vergangenheit an einen Arbeitgeber gebunden hatte. Arabisch ist die Amtssprache; Englisch ist die Verkehrssprache der Wirtschaft.