Pétra est une ville ancienne creusée directement dans les falaises de grès du sud de la Jordanie, au pied des montagnes à l'est de la vallée de l'Arabah. C'était la capitale du royaume nabatéen depuis environ le quatrième siècle avant notre ère, et ses monuments - tombeaux, temples, théâtre et système d'approvisionnement en eau - étaient taillés dans la roche vivante plutôt que construits à partir de celle-ci.
Approche
On entre dans la ville par le Siq, une gorge étroite d'environ 1,2 kilomètres de long dont les murs s'élèvent jusqu'à environ 80 mètres et qui se rétrécissent par endroits jusqu'à quelques mètres. Le Siq s'ouvre sur le Trésor, le monument le plus photographié, dont la façade est taillée dans la falaise face à la sortie. Au-delà, la vallée s'élargit jusqu'au quartier principal de la ville, avec la rue des façades, le théâtre, les tombeaux royaux et, en haut d'un long escalier, le monastère.
Que voir
Le Trésor, le Siq et le monastère sont les principales pièces de décor, mais Pétra est grande et une grande partie de son intérêt réside dans l'ensemble : les façades des tombeaux, les canaux d'eau et les citernes nabatéennes qui ont rendu possible une ville désertique, les ajouts de la période romaine après l'annexion du royaume en 106 de notre ère et la montée vers le Haut Lieu du Sacrifice avec sa vue sur le bassin. Le site s'étend sur plusieurs kilomètres carrés et implique de nombreuses marches et montées d'escaliers.
Planification pratique
Pétra se trouve à environ 235 kilomètres d'Amman, soit environ trois heures de route, et à environ 130 kilomètres d'Aqaba. La plupart des visiteurs séjournent à Wadi Musa, la ville adjacente à l'entrée du site, qui propose des hôtels dans une large gamme de prix. Un minimum d'une journée complète est nécessaire pour les principaux monuments ; deux jours permettent de visiter le Monastère, le Haut-Place et les alentours sans se presser.
Le site ouvre tôt et ferme en fin d'après-midi pour les visiteurs d'un jour, et un soir par semaine, le Siq et le Trésor sont éclairés aux chandelles, ce qui nécessite un billet séparé. Un petit nombre de visiteurs font la randonnée de Little Petra au monastère, qui nécessite un permis et un guide.
Les billets sont achetés au centre d'accueil et le Jordan Pass, s'il est acheté à l'avance, couvre l'entrée à condition que la condition de séjour minimum soit remplie. Des cafés gérés par des Bédouins et un petit nombre de stands fonctionnent à l'intérieur du site ; la marche est exposée au soleil et à la chaleur, donc de l'eau, un chapeau et des chaussures solides sont essentiels, et le terrain n'est pas adapté aux personnes à mobilité réduite au-delà du sentier principal.
Visite des Émirats arabes unis
Petra est le point d'ancrage de presque tous les itinéraires en provenance des Émirats. Il se combine naturellement avec le Wadi Rum, qui se trouve à environ 90 minutes de route, et avec Aqaba, et peut être visité lors d'un long week-end depuis Dubaï ou Abu Dhabi si le voyage se limite à Amman et Petra.