Le Wadi Rum est une zone désertique protégée du sud de la Jordanie, à l'est d'Aqaba, où des massifs de grès et des affleurements de granit s'élèvent sur un sol de sable rouge. Il a été inscrit au patrimoine mondial en 2011, tant pour son paysage naturel que pour l'art rupestre et les inscriptions laissées par les peuples qui l'utilisent depuis des millénaires.
Le paysage
L'oued est un vaste système de vallées plutôt qu'un seul canyon. Ses falaises sont en grès, colorées du crème pâle au rouge foncé selon la teneur en fer, dominant des fondations en granit ; les couleurs contrastées et la façon dont la lumière change au cours de la journée sont la raison pour laquelle la région est si largement photographiée. Les monuments célèbres comprennent les ponts rocheux de Burdah et d'Um Fruth, le canyon de Khazali avec ses inscriptions nabatéennes et les dunes de la région d'Um Ishrin.
Ce que font les gens là-bas
Les excursions en jeep à l'arrière d'un véhicule à quatre roues motrices sont le moyen standard de visiter la région, allant de quelques heures à une journée complète avec camping de nuit. Les randonnées à dos de chameau, les randonnées de plusieurs jours, l'escalade et le canyoning sont tous établis, et le rocher ici est considéré comme l'un des meilleurs terrains d'escalade de la région. L'observation des étoiles est un attrait en soi, puisque la zone protégée est éloignée de la lumière urbaine.
Le désert est habité par des tribus bédouines, dont plusieurs gèrent des camps allant du simple au luxueux ; passer la nuit est la façon dont la plupart des visiteurs en font l'expérience.
Planification pratique
Le Wadi Rum se trouve à environ 300 kilomètres d’Amman, soit environ quatre heures de route, et à environ 70 kilomètres d’Aqaba. Le centre d'accueil se trouve sur l'autoroute principale et, de là, les visiteurs arrivent avec leur propre véhicule ou, plus communément, sont transférés dans le véhicule d'un opérateur local avec un guide bédouin, ce qui est l'arrangement standard.
Le désert étant une zone protégée, des règles s'appliquent : les visiteurs doivent rester avec leur guide, ne rien emporter, emporter tous les déchets et ne pas pénétrer dans les zones protégées réservées à la faune et à la population bédouine. Les nuits d'hiver sont froides et les journées d'été très chaudes ; une couche coupe-vent, une protection contre l'eau et le soleil sont nécessaires quelle que soit la saison, et il n'y a pas de couverture mobile dans une grande partie de la région.
Visite des Émirats arabes unis
Le Wadi Rum est normalement combiné avec Petra, qui se trouve à environ 90 minutes, et avec Aqaba. Un arrangement typique des Émirats est une nuit dans le camp du désert entre deux nuits à Petra ou Aqaba, en payant une seule fois pour l'expérience du désert plutôt qu'une excursion d'une journée au départ d'Amman.