Aqaba est la seule ville côtière et le seul port maritime de Jordanie, à la pointe nord du golfe d'Aqaba, sur la mer Rouge. C'est également une zone économique spéciale bénéficiant d'un statut hors taxes, ce qui en fait une destination de shopping ainsi que de plage.
La mer
La principale attraction d'Aqaba est la mer Rouge elle-même. Les récifs coralliens s'étendent le long du rivage et autour des îles au large, accessibles à la fois par bateau et directement depuis la plage à plusieurs endroits, et l'eau est chaude la majeure partie de l'année. La plongée et le snorkeling sont bien établis, avec des centres de plongée proposant des cours et des plongées guidées ; le jardin japonais et l'épave d'un cargo coulé comptent parmi les sites les plus connus. Des bateaux à fond de verre et des sorties de plongée avec tuba sont disponibles pour ceux qui ne plongent pas.
Les températures de la mer restent confortables tout au long de l'hiver, ce qui fait d'Aqaba l'un des rares endroits en Jordanie à fonctionner comme destination hivernale. L'été est très chaud sur terre et il est préférable d'être dans l'eau ou à l'intérieur au milieu de la journée.
La ville
Aqaba est compacte et accessible à pied dans sa zone centrale, avec une corniche le long du rivage, le fort d'Aqaba - une structure mamelouke et ottomane sur le site de fortifications antérieures - et le musée archéologique à proximité. La place de la Grande Révolte Arabe abrite la locomotive ferroviaire du Hijazi qui figure sur le dinar jordanien. La zone franche regorge de boutiques et la scène des restaurants est axée sur les fruits de mer et la cuisine levantine.
Utiliser Aqaba avec Petra
Aqaba se trouve à environ 130 kilomètres de Petra et à environ 70 kilomètres du Wadi Rum, donc la boucle sud de Petra, Wadi Rum et Aqaba s'inscrit naturellement dans quatre ou cinq jours. Il existe également un aéroport avec des services internationaux et une liaison par ferry vers l'Égypte, ce qui fait d'Aqaba un point d'entrée ou de sortie plutôt qu'un lieu de visite et de retour.