Julfar era un insediamento portuale sulla costa settentrionale della penisola arabica, vicino a quella che oggi è Ras Al Khaimah. Nel periodo medievale era una delle città più importanti della costa del Golfo e un centro principale del commercio delle perle.
Commercio
Gli scavi a Julfar hanno prodotto grandi quantità di ceramiche importate - celadon cinese e porcellana bianca e blu, articoli provenienti dalla Persia e dal sud-est asiatico - insieme a ceramiche, vetro e oggetti in metallo di produzione locale. La presenza di così tanto materiale importato indica un porto collegato al sistema commerciale dell'Oceano Indiano piuttosto che una città di pescatori puramente locale, e le ceramiche cinesi in particolare forniscono una datazione precisa delle principali fasi di prosperità del sito.
L'economia di Julfar si basava sulle perle, pescate dai subacquei che lavoravano su piccole imbarcazioni durante la stagione estiva, e sulla riesportazione delle merci sbarcate dall'Oceano Indiano e trasportate nell'entroterra.
Rifiuta
La città andò in declino nei secoli XVII e XVIII. La costa si è spostata, l’insabbiamento ha chiuso o ha spostato l’accesso al porto, e la concorrenza regionale di altri porti – compresi gli insediamenti in crescita di quelli che oggi sono Dubai e Abu Dhabi – ha portato via il commercio. La moderna città di Ras Al Khaimah è cresciuta in una posizione diversa dal porto medievale.
Oggi
Il sito è protetto e scavato e i reperti di Julfar sono esposti nel Museo Nazionale di Ras Al Khaimah. Rimane la più importante dimostrazione archeologica dell'economia medievale del Golfo negli Emirati Arabi Uniti.