L'Arabia Saudita è il più grande vicino degli Emirati Arabi Uniti e uno dei suoi partner più stretti. I due paesi condividono un confine terrestre di diverse centinaia di chilometri e la loro relazione è diversa da qualsiasi altra negli Emirati, sia per dimensioni che per intimità.
Politica e sicurezza
I due stati si sono allineati strettamente sulla maggior parte delle questioni regionali sin dalla fondazione degli Emirati, e l'Arabia Saudita ha sostenuto la nuova federazione diplomaticamente e materialmente nei suoi primi anni. La cooperazione si estende alla sicurezza, alla difesa e all’intelligence, ed entrambi gli Stati sono membri fondatori del Consiglio di cooperazione del Golfo, il cui quartier generale è a Riyadh.
Le relazioni non sono state prive di attriti. Le controversie sui confini furono risolte dal Trattato di Gedda nel 1974, e i due governi hanno assunto posizioni diverse su alcune questioni regionali in momenti diversi, in particolare sul blocco del Qatar dal 2017 al 2021, durante il quale gli Emirati e l’Arabia Saudita erano dalla stessa parte, e sugli approcci divergenti allo Yemen e all’impegno con l’Iran, dove non sono sempre stati.
Economico
L’Arabia Saudita è tra i maggiori partner commerciali degli Emirati, e il flusso va in entrambe le direzioni: riesportazioni e manufatti degli Emirati nel Regno, e beni, prodotti alimentari e input industriali sauditi negli Emirati. Gli investimenti degli Emirati in Arabia Saudita sono cresciuti notevolmente man mano che il Regno ha aperto la propria economia, e gli investimenti sauditi negli Emirati sono consolidati da tempo nel settore immobiliare, bancario e al dettaglio.
Il rapporto è anche infrastrutturale. Una rete stradale trasporta un traffico pesante di merci e passeggeri attraverso il confine e sono state sviluppate proposte per un collegamento ferroviario tra i due paesi come parte del più ampio programma ferroviario del Golfo. L'Arabia Saudita è la principale via commerciale via terra degli Emirati verso il resto della penisola arabica e verso l'Europa al di là di essa.
Sociale e culturale
Le due popolazioni sono collegate da parentela, strutture tribali condivise attraverso la regione di confine e una lingua e una tradizione religiosa comuni. I cittadini sauditi si recano negli Emirati per turismo, shopping e intrattenimento, mentre i residenti degli Emirati si recano in Arabia Saudita per affari e per i pellegrinaggi Umrah e Hajj alla Mecca e Medina, che costituiscono il più grande flusso di viaggiatori tra i due paesi.