Al Ain si trova nell'entroterra al confine con l'Oman, nell'emirato di Abu Dhabi, ed è la città più grande degli Emirati Arabi Uniti non situata sulla costa. Il suo nome significa "la sorgente", e la città è cresciuta dove l'acqua era disponibile: una catena di oasi alimentate dai canali falaj, l'antico sistema di irrigazione che distribuisce per gravità le acque sotterranee attraverso una rete di strette condotte.
##Archeologia
Al Ain si trova in uno dei paesaggi archeologici più ricchi dell'Arabia sudorientale. Il complesso Hili comprende un insediamento dell'età del bronzo e tombe monumentali; i vicini fianchi del Jebel Hafeet portano centinaia di tombe dello stesso primo periodo; e il sito di Bida bint Saud conserva un edificio dell'età del ferro. Le oasi stesse – Al Ain, Al Qattara, Al Jimi, Al Muwaiji, Al Qasr, Al Dhahira e Al Aamerah – stanno lavorando paesaggi agricoli con sistemi storici di falaj.
Elenco UNESCO
Nel 2011 le oasi, Hili, il sito di Bida bint Saud e le tombe di Jebel Hafeet sono stati iscritti nella lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO come "Siti culturali di Al Ain (aree di Hafit, Hili, Bidaa Bint Saud e oasi)" - la prima proprietà del patrimonio mondiale negli Emirati Arabi Uniti.
La città moderna
Al Ain si sviluppò deliberatamente come una città giardino sotto lo sceicco Zayed bin Sultan Al Nahyan, che era il rappresentante del suo sovrano prima di diventare presidente. Ampi viali, rotatorie alberate e una tangenziale le danno un'atmosfera diversa dalle città costiere. Ospita l'Università degli Emirati Arabi Uniti, fondata nel 1976 e la più antica università nazionale del paese, insieme al Museo Al Ain e al Forte Al Jahili.
Punti di riferimento
Jebel Hafeet sorge appena a sud della città ed è raggiungibile tramite una lunga strada a tornanti con vista sul deserto; Wadi Adventure, ai suoi piedi, offre rafting artificiale sulle rapide. Il forte Al Jahili, costruito alla fine del XIX secolo, ospita oggi una mostra sull'esploratore Wilfred Thesiger, mentre Qasr Al Muwaiji, il luogo di nascita dello sceicco Khalifa bin Zayed, è un museo.