Al Ain liegt im Landesinneren an der Grenze zu Oman im Emirat Abu Dhabi und ist die größte Stadt in den Vereinigten Arabischen Emiraten, die nicht an der Küste liegt. Sein Name bedeutet „die Quelle“, und die Stadt wuchs dort, wo Wasser verfügbar war: eine Kette von Oasen, die von Falaj-Kanälen gespeist wurden, dem alten Bewässerungssystem, das das Grundwasser durch die Schwerkraft durch ein Netzwerk schmaler Kanäle verteilt.
Archäologie
Al Ain liegt in einer der reichsten archäologischen Landschaften im Südosten Arabiens. Der Hili-Komplex umfasst eine Siedlung aus der Bronzezeit und monumentale Gräber. die nahegelegenen Flanken des Jebel Hafeet tragen Hunderte von Gräbern aus derselben frühen Zeit; und an der Stätte Bida bint Saud ist ein Gebäude aus der Eisenzeit erhalten. Die Oasen selbst – Al Ain, Al Qattara, Al Jimi, Al Muwaiji, Al Qasr, Al Dhahira und Al Aamerah – sind landwirtschaftliche Nutzlandschaften mit historischen Falaj-Systemen.
UNESCO-Liste
Im Jahr 2011 wurden die Oasen Hili, die Stätte Bida bint Saud und die Gräber Jebel Hafeet als „Kulturstätten von Al Ain (Hafit, Hili, Bidaa Bint Saud und Oasengebiete)“ in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen – das erste Weltkulturerbe in den Vereinigten Arabischen Emiraten.
Die moderne Stadt
Al Ain wurde bewusst als Gartenstadt unter Scheich Zayed bin Sultan Al Nahyan entwickelt, der der Vertreter seines Herrschers war, bevor er Präsident wurde. Breite Boulevards, bepflanzte Kreisverkehre und eine Ringstraße verleihen der Stadt ein Flair, das sich von den Küstenstädten unterscheidet. Hier befindet sich die 1976 gegründete Universität der Vereinigten Arabischen Emirate, die älteste nationale Universität des Landes, sowie das Al-Ain-Museum und das Al-Jahili-Fort.
Sehenswürdigkeiten
Jebel Hafeet erhebt sich südlich der Stadt und wird über eine lange Serpentinenstraße mit Blick über die Wüste erklommen. An seinem Fuß bietet Wadi Adventure künstliches Wildwasser-Rafting an. Das im späten 19. Jahrhundert erbaute Fort Al Jahili beherbergt heute eine Ausstellung über den Entdecker Wilfred Thesiger und Qasr Al Muwaiji, der Geburtsort von Scheich Khalifa bin Zayed, ist ein Museum.