O Oásis de Al Ain é o maior dos oásis de Al Ain e fica no centro da cidade, ao lado do Forte Al Jahili e do Museu Al Ain. Abrange cerca de 1.200 hectares e é mais uma paisagem agrícola em funcionamento do que um parque: ali ainda são cultivadas tamareiras e o oásis é irrigado por canais falaj que distribuem as águas subterrâneas por gravidade.
O sistema falaj
O falaj é a tecnologia de irrigação tradicional da região. Um poço-mãe é escavado até ao lençol freático, muitas vezes no sopé das montanhas, e um canal subterrâneo suavemente inclinado transporta a água - por vezes durante quilómetros - até ao povoado, onde emerge e é dividida entre parcelas de acordo com uma rotação de quotas. O sistema necessita de manutenção constante e de um conjunto de regras consuetudinárias para a distribuição de água, algo que os oásis sustentam há séculos.
Nos oásis de Al Ain, a rede falaj alimenta um padrão denso de tamareiras muradas: tamareiras no exterior, depois árvores de fruto como manga, lima e romã, depois culturas moídas e forragem à sombra. O plantio em camadas maximiza o uso de uma única fonte de água e é um exemplo clássico de agricultura de oásis. Al Ain tem sete oásis no total, dos quais este é o maior.
O oásis hoje
O oásis é uma paisagem protegida dentro do Patrimônio Mundial da UNESCO, inscrita em 2011 como Sítio Cultural de Al Ain. Caminhos foram abertos entre os palmeirais para que os visitantes possam caminhar por dentro deles, e o oásis funciona como uma demonstração do sistema falaj e do cultivo do oásis. É sombreado, vários graus mais frio que a cidade vizinha e aberto ao público.
Por que os oásis são importantes
Os oásis de Al Ain são a evidência mais clara de como a vida sedentária era sustentada no sudeste da Arábia antes do petróleo: engenharia hídrica, horticultura cuidadosa e um sistema legal para a partilha de um recurso escasso. A sua listagem na UNESCO reconhece o oásis como uma paisagem cultural – um sistema humano mantido continuamente, não um monumento.
Veja também
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- Parque Arqueológico de Hili
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