A falcoaria — o treino e utilização de falcões para a caça — é uma das práticas tradicionais mais importantes nos Emirados Árabes Unidos e em toda a Península Arábica. Foi inscrito na Lista Representativa do Património Cultural Imaterial da Humanidade da UNESCO em 2010, como parte de uma candidatura multinacional, e continua a ser uma prática viva e não uma exposição de museu.
A prática
A presa tradicional era a abetarda houbara, uma grande ave terrestre, e a caça acontecia no inverno, quando as aves migravam pela região. A relação entre o falcoeiro e o pássaro é construída pelo condicionamento do paciente: o pássaro é treinado para retornar à isca, para aceitar a presença de humanos e cães e, eventualmente, para caçar. Os falcões foram historicamente capturados durante a migração, em vez de criados, embora a reprodução em cativeiro seja agora generalizada.
As aves mais utilizadas são o falcão peregrino e o falcão-saker. Um falcão treinado é um animal valioso, e o vocabulário, o equipamento e a etiqueta em torno da falcoaria – a luva, o capuz, o poleiro, a isca, os tradicionais acessórios de couro – são transmitidos dentro das famílias.
Mudança no século XX
A falcoaria diminuiu acentuadamente com a urbanização e com o colapso da economia tradicional do deserto e, no final do século XX, a população houbara estava sob forte pressão. Desde a década de 1980, a prática foi ativamente revivida e reorganizada: clubes, festivais e competições foram criados, hospitais de falcões foram abertos e a caça é agora regulamentada e em grande parte confinada a áreas designadas.
Conservação
O Xeque Zayed bin Sultan Al Nahyan interessou-se pessoalmente pela falcoaria e pela houbara, e os programas iniciados com ele estão associados à recuperação do órix árabe e ao investimento sustentado na conservação da abetarda e na reprodução em cativeiro. Porque a sustentabilidade da falcoaria depende da sustentabilidade da sua presa, o desporto e o esforço de conservação estão agora intimamente ligados em termos institucionais.
Veja também
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- Zayed bin Sultão Al Nahyan
- Corrida de camelo Cozinha dos Emirados