Os manguezais crescem ao longo das costas protegidas dos Emirados Árabes Unidos, nas lagoas, riachos e planícies de maré da costa do Golfo. A espécie presente é o mangue cinza, Avicennia marina, que tolera a extrema salinidade da água do Golfo excretando sal pelas folhas.
Ecologia
Os manguezais estabilizam os sedimentos, protegem a costa contra tempestades e erosão e fornecem habitat para peixes e crustáceos, razão pela qual são importantes comercialmente e ecologicamente. Os seus sistemas radiculares são também sumidouros de carbono altamente produtivos: o sedimento por baixo de uma floresta de mangais acumula carbono orgânico durante séculos, o que torna a perda de mangais uma fonte significativa de emissões e a restauração dos mangais uma medida de sequestro.
Os manguezais sustentam a vida das aves – garças, andorinhas-do-mar e, no inverno, limícolas migratórias – e as águas circundantes abrigam flamingos em locais como Ras Al Khor, em Dubai, e a zona úmida de Al Wathba, em Abu Dhabi. Os dugongos se alimentam de tapetes de ervas marinhas adjacentes às áreas de mangue.
Extensão e pressões
A cobertura de mangais nos Emirados diminuiu substancialmente durante o rápido desenvolvimento costeiro do final do século XX, através da recuperação de terras, dragagem, construção de portos e poluição. Os restantes estandes estão concentrados em torno da ilha de Abu Dhabi, nas lagoas orientais, em Khor Fakkan e Kalba na costa leste e em Umm Al Quwain.
Restauração
Desde a década de 2000, o país tem executado programas de plantação que estabeleceram dezenas de milhões de árvores de mangais, e a conservação dos mangais foi integrada na estratégia climática nacional e na rede de áreas protegidas. Vários locais — Ras Al Khor, Al Wathba, Al Marmoom, Sir Bani Yas e Al Sinniyah — são reservas geridas onde o acesso e o desenvolvimento são controlados.
Visitando
Algumas reservas oferecem esconderijos, calçadões e centros de visitantes, sendo possível passear de caiaque pelos canais de mangue em diversos locais. Os visitantes são convidados a permanecer nas rotas marcadas e a não perturbar as aves nidificantes.
Veja também
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- Emirados Árabes Unidos Net Zero 2050
- Santuário de Vida Selvagem Ras Al Khor