As corridas de camelos são um dos desportos organizados mais antigos da Península Arábica e continuam a ser uma das expressões mais visíveis da herança dos Emirados. As corridas são realizadas em pistas dedicadas em todo o país, e a temporada ocorre principalmente nos meses mais frios, do outono à primavera.
Os camelos
Os camelos de corrida são um tipo de raça distinto, criados para velocidade e não para leite ou carne, e são treinados e condicionados ao longo de meses. Os animais são tipicamente jovens quando começam a correr e são aposentados para procriar. O pedigree é importante: a prole de um camelo de corrida bem-sucedido gera preços elevados e os programas de reprodução nos principais estábulos são documentados em detalhes.
As pistas e os jóqueis
O problema clássico do esporte era o peso – um jóquei humano, mesmo uma criança pequena, acrescentava a massa que os camelos tinham de carregar. Historicamente, crianças pequenas foram usadas, o que atraiu fortes críticas; a partir do início dos anos 2000 a prática foi proibida e substituída por jóqueis mecânicos controlados remotamente, pequenos aparelhos equipados com chicote e receptor de rádio que o treinador opera a partir de um veículo ao longo da pista.
As principais pistas incluem Al Marmoom e Nad Al Sheba em Dubai e a pista Al Wathba em Abu Dhabi. Os festivais combinam corridas com outras competições históricas – corridas de saluki, falcoaria, comida tradicional e artesanato – e os maiores deles atraem a atenção internacional e prémios monetários significativos.
Corrida como herança
As corridas de camelos, tal como a falcoaria, são tratadas nos Emirados como uma prática patrimonial a ser transmitida e não apenas como um desporto. Os festivais incluem eventos para jovens dos Emirados, a poesia tradicional associada aos camelos é apresentada e o conhecimento de criação e veterinária em torno dos camelos de corrida é tratado como um corpo de conhecimento nacional.
Veja também
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- Reserva de Conservação do Deserto Al Marmoom
- Falcoaria nos Emirados Árabes Unidos Cozinha dos Emirados